Chipelo, un artista sin fronteras

Escrito por: Gabriel León 🇻🇪

Foto de cortesía de Chipelo [@_chipelo] (José Ramos-Castro)

Al final de septiembre, tuve el placer de conocer a Chipelo. Chipelo es un artista salvadoreño del DMV que había aparecido varias veces en redes como Instagram y TikTok. Quería entrevistarlo para saber un poco más sobre su música y su vida personal. Le mandé un mensaje por Instagram y realizamos una entrevista que duró cincuenta minutos. Durante la entrevista, cubrimos varios temas en aquella entrevista, los cuales tienen que ver con la identidad de latinos en el DMV, el proceso de hacer música y lo que viene para el futuro de Chipelo.

Cuéntame un poquito de ti.

Los padres de Chipelo son de El Salvador, pero él nació en EE. UU., comenzando en Langley Park y se mudo al condado de Montgomery. Jugó fútbol desde los seis hasta los dieciséis años. A los dieciséis, comenzó a tocar el piano y la guitarra. Durante la prepa, Chipelo asistió a Northwest High School, donde comenzó a competir con Paso Fuerte, un equipo de bailes latinos mientras hacía teatro. Dijo que le “encantó mucho” ese capítulo de su vida y que lo extraña mucho. Después de su educación preparatoria, comenzó en la universidad de St. Mary’s College of Maryland, en el sur de Maryland, pero se transfirió a Towson University. Dijo que no había oportunidades para hacer música en St. Mary’s por eso, decidió irse de esa universidad. Me habló de los dos caminos que veía mientras estudiaba en la preparatoria: no asistir a la universidad y comenzar a trabajar, o estudiar y aprovechar la oportunidad que sus padres le dieron. Por eso, quiere ser un modelo a seguir para otros latinos que tienen que tomar esa decisión. En Towson, decidió estudiar mercadeo para ayudarle desarrollar su marca porque en St. Mary’s, vio a Yung Gravy y le habló de la importancia de su marca como artista musical. 

¿Por qué te llamas Chipelo? 

Chipelo es el apodo de su padre. “Chispero” es la palabra utilizada para referirse a un encendedor en El Salvador. Su padre lo llamaba “chipelo”, y así se convirtió en su apodo. Entonces, cuando nació Chipelo, le dieron el mismo apodo. El nombre real de Chipelo es Benjamin, que es el nombre de su padre. También le pregunte sobre su marca, Chipelo utiliza los colores negro y amarillo, una combinación que viene que sus días de rumbear, cuano siempre llevaba una camisa negra y una cadena de oro. 

¿Cómo es tu conexión con el DMV?

De niño, Chipelo no se sentía tan cómodo con su identidad latina, pero, al crecer, obtuvo un agradecimiento por sus raíces. Su música es como una representación de su identidad mixta porque mezcla el pop estadounidense y reggaeton. Chipelo reconoció ese espacio intermedio que sienten muchos hijos de inmigrantes: un amor profundo por El Salvador, pero reconociendo a la misma vez que ha crecido en una cultura estadounidense. Visitó El Salvador una vez, en  2022, pero quisiera regresar con más frecuencia. Ama el DMV, pero es difícil ser músico pero es difícil ser músico donde se ve mas criticas que apoyo a su musica. Me dio una buena metáfora para describir cómo se siente para él; la gente se sube a un tren en movimiento, pero si el tren está parado, nadie se va a subir. DMV también es como una marca para él porque si lo pones en sus videos, sale a gente que vive cerca por las conexiones. 

¿Cómo comenzó tu camino musical?

Comenzó a escribir poesía en la secundaria. En la preparatoria, empezó a escribir canciones con el Sr. Silver, en Northwest High School que enseñaba una clase de música y grababa canciones en inglés. En St. Mary’s, estudió música para saber un poco más de la teoría musical y decidió hacer sus propias canciones en Towson. Su primera canción salió en 2022. Dijo que fue sumamente difícil hacer canciones mientras estudiaba y tuvo que pagar para usar el estudio que costaba $60 por hora, y una canción requería por lo menos cinco horas para componer. Explicó que lo mejor del proceso de escribir canciones es poder vocalizar sus emociones. Lo más difícil de ese proceso es cuando no sabes qué quieres decir. A veces comienza con el coro y otras veces con los versos. 

¿Tienes una inspiración musical?

Rauw Alejandro es su mayor inspiración porque es uno de los únicos artistas latinos que implementa el baile en sus actuaciones, como Ricky Martin. El baile es una parte clave de la identidad musical de Chipelo. Ha sido un artista callejero, por eso tiene inspiración de artistas como Elvis Presley y Michael Jackson, quienes son otros ejemplos de artistas que han implementado el baile en sus conciertos. También mencionó a Justin Bieber, que fue uno de sus inspiraciones desde chiquito por su estilo musical. 

¿Cual es tu canción favorita de toda tu música?

“Un Chance Más” es su canción favorita de su música y “Belleza de Dios” tiene el segundo puesto. “Un Chance Más” es su canción favorita porque es una representación del estilo musical que quiere desarrollar, un sonido inspirado en los años 2010 combinando reggaeton con el house. Grabó un video musical en Dupont, en el DMV, con una coreografía de un amigo. Para practicarla coreografía de esa canción, su equipo usó el Clarice Smith Performing Arts Center, en la Universidad de Maryland. 

¿Qué es lo que viene para Chipelo?

Quiere crear más música de bachata porque ha tocado la guitarra por bastante tiempo. Tiene una canción del estilo del corrido mexicano pero no ha salido. Quiere poder proveer para él mismo con su música. Quiere hacer conciertos para cientos de personas. Tres canciones van a salir en los últimos tres meses del año. También escucha el podcast de Charlie Rock, quien fue el mánager de 2 Chainz. Allí conoció la “regla de 62 canciones,” que dice que la sesenta segunda canción es cuando los artistas comienzan a obtener más tracción. Chipelo quiere organizar su propio concierto y hacer una gira por  universidades para obtener videos para su perfil musical. Quiere viajar con su música, ya ha ido a Los Ángeles y le gustaría ir a El Salvador para colaborar con artistas allí. Chipelo es un artista independiente. Aunque está abierto a colaborar con alguna agencia de música pero tiene sus dudas porque algunas agencias toman ventaja de artistas. Como todo, hay pros y contras con esas agencias. 

Aprendí un montón sobre Chipelo como artista y persona en esta entrevista. Dos cosas quedarán en mi mente por mucho tiempo. La primera es que hay que expandir la probabilidad de tener suerte, a lo mejor vas a tener que hacer cosas que te hagan sentir incómodo pero las recompensas valen la pena. La segunda es que no le des demasiadas vueltas a tus metas… hay que ser un poco delirante hacia tus metas porque si falles, vas a aprender sobre el camino. Chipelo es un artista bueno y un tipo super genial y genuino, fue un gusto conocerlo. Estoy emocionado por ver lo que viene para él, estaré pendiente.