Los retos de definir la latinidad en Estados Unidos

Escrito por: Carlos Sanchez

Personas sosteniendo varias banderas latinoamericanas durante una protesta en Miami (NPR)

Como un pastel de tres leches, la latinidad en los Estados Unidos es una identidad compleja y compuesta de varias partes.

Muchos latinos rompen y refuerzan estereotipos. Unos trabajan durante su tiempo en la secundaria para ayudar a sus familias de inmigrantes. Otros admiran el arte y se enfocan en expresarse de formas creativas.

Esto no se ve mucho en Hollywood, donde todavía se piensa que la raza es unidimensional. Los latinos pueden tener su propio grupo e identidad, pero cuando son parte de otra raza o identidad, tienen que escoger cómo se identifican.

Una identidad diversa

Cambios se están comenzando a ver, y ahora las identidades diversas que uno tiene están saliendo en Hollywood más que antes. Desde personas con necesidades especiales hasta personas que se identifican en la comunidad LGBTIQ+, el rostro verdadero de la latinidad se está presentando.

Por años, los latinos se han enfocado en su poder como bilingües, personas biculturales, y en ser lo mejor de los dos mundos. Ahora, los artistas latinos como Becky G y Omar Apollo están usando la frase “200 percenters”, que simboliza ser cien por ciento americano y cien por ciento latino en estos aspectos. 

Las carreras profesionales

Entre los latinos existe una gran variedad de intereses laborales, y en una industria en la que el rol de los latinos está cambiando es el teatro.

Hoy hay una nueva generación de directores artísticos  que está entrando a este espacio muy tradicional, incluyendo a Stephanie Ybarra en el Baltimore Center Stage de Maryland, a Maria Goyanes en Woolly Mammoth Theatre Company de Washington DC y a Jacob Padrón de Long Wharf Theatre en New Haven, Connecticut.

Este cambio es muy importante porque la mayoría de los latinos en los medios de comunicación son blancos, quitándoles la voz a los latinos que presentan de piel más oscura, indígena o asiática.

Si te pones a ver canales de noticias, como Univision, se nota que la mayoría de los periodistas son blancos.

La cultura de los lowriders

Una tradición icónica para la comunidad latina es la de las personas que crean “lowriders”, autos personalizados de suspensión baja.

Por generaciones, los latinos han demostrado su amor por los autos con esta tradición. Muchas personas toman el lowriding como una forma de arte, y un ejemplo del poder de sus manos para crear arte. Empezando durante un tiempo cuando la comunidad mexicano-estadounidense era víctima de discriminación sistemática, incluyendo deportaciones ilegales y segregación escolar.

Muchas personas pensaron que los chicanos eran criminales, conectados al crimen organizado.

Ahora, la comunidad de lowriding está creciendo otra vez, ya que las leyes están cambiando, y una nueva generación de personas está aprendiendo de la cultura. Juntas de carros que antes tenían 40 lowriders en El Paso, Texas, han crecido a más de 300 lowriders. 

Latinos como inmigrantes

Todos los latinos también han pasado por la brutalidad de la colonización de los países europeos. Después, pasaron por el imperialismo de Estados Unidos, que sigue en varias formas hoy. Esto es una de las únicas cosas que puede unir a Marco Rubio, un republicano, con Alexandria Ocasio-Cortez, una demócrata.

Sin duda, es imposible omitir el poder de la inmigración. Por razones económicas o políticas, muchos inmigrantes vienen a los Estados Unidos en búsqueda de una mejor vida, y típicamente viven en comunidades de bajos ingresos como Washington Heights en Nueva York.

Según Michelle Zuñiga, una profesora asistente en la Universidad de Carolina del Norte Charlotte, es común que los inmigrantes hagan conexiones entre sí mismos, especialmente en situaciones con mucho estrés. Usualmente, también escogen vivir en comunidades donde otros hablan el mismo idioma para que se puedan entender y tener compañía.

Estas comunidades aparecen en partes diversas, en ciudades grandes como Nueva York y en pueblos pequeños como los del oeste de Carolina del Norte.

Aquí, inmigrantes de México, El Salvador y Honduras han llegado a trabajar cortando duraznos y manzanas, o para asistir en centros de distribución para los supermercados. 

Entre todos estos grupos, ¿qué conexión nos junta a todos como latinos? 

Los latinos siguen una cultura externa de la cultura principal porque en Estados Unidos todavía no se ha normalizado ser multicultural.

Esto crea un sentimiento en todos los latinos, desde los que son afropuertorriqueños, a los afromexicanos, a los de parte asiática que no pertenecen en una parte. Este sentimiento une a todos los latinos.

Pero lo que más une a los latinos son sus valores. En las escuelas, los trabajos o en la transportación pública, siempre nos estamos cuidando.

Los lowriders en los 70 y los 80 tomaron parte en esto, cuando donaron comida y ofrecieron compartir viajes en carro cuando el gobierno local no les prestó atención. Cuando el río se salió y destrozó el oeste de Carolina del Norte, negocios hispanos locales como La Bamba Sazón Latino ayudaron a su comunidad. Ellos le dieron más de un 25% de sus ganancias a amigos o vecinos, y le dieron más de mil dólares a dueños de un autopartes cercano que fue desbaratado en las inundaciones.

En un país hecho de una mezcla de culturas e identidades, nosotros como latinos somos increíblemente poderosos por nuestra forma de ser. Aunque hay mucho que nos divide, tu país de origen no cambia nuestros sufrimientos compartidos y nuestro poder si trabajamos juntos.